有時，情感確實存在，卻與信念相悖。
／諾蘭電影《天能》二創文，Neil/The Protagonist的CP向。
09／23至09／28間於噗浪首發部分內容，次發於AO3。
他進門的時候，尼爾正把熱水倒進馬克杯裡。雖然他們經常在飯店碰面，卻總會自帶杯子。
這說來話長。
尼爾曾經因為任務內容，很長一段時間無法返回故鄉，於是男人某次途經英國機場時買了外盒印著不列顛米字旗的馬克杯組給他，帶著點慰藉思鄉的意思。
尼爾對那明顯針對觀光客的包裝感到好笑，打開裡頭是一藍一紅的對杯，而男人拿起紅色那只，指定這是尼爾的。
當時，他想起曾於半睡半醒間，隱約聽到對方坐在茶几邊用手機看教導泡茶的網路影片，音量不大卻莫名地記住了主持人說過「用紅杯喝茶會造成較甜的心理感覺」。
尼爾不確定那個人的分配方式，是不是基於那個奇怪的影片，但欣然接受安排，並在瞧見男人接著拿出好幾罐某牌的英式早茶後，將調侃他購物選擇的想法拋到了九霄雲外。
美國人不懂英國搭檔對茶的愛好程度，然而他總是懂得觀察。
就像今天，男人甚至帶了消化餅。他將一盒餅乾放在杯子旁，雙手從後方環抱住尼爾的腰際，臉埋進隔著一件薄衫的肩胛骨之間，打招呼道：「茶包碩士。」
「嘿，」尼爾語帶不滿，但舒展全身任憑男人解開自己的衣釦。游移的手掌伸進襯衫下擺，指頭來回磨蹭他的腰腹。「我偶爾也用茶葉泡的。」
男人笑出聲，氣息噴在尼爾的後頸。
「這種情況下，我們應該泡點其他東西。」
茶才剛沖開，再等幾分鐘便是最適合品嘗的時候，且另一邊的藍杯仍空空如也，但尼爾不得不放下熱水壺後轉過身。他們隨即在褪去彼此一層層外衣的過程裡，用半秒都不願分離而略為彆扭的姿勢一同移往房間中央。
他站在床邊回應男人不安分的吻，被挑起的渴求使得手指連鬆開對方領帶的動作都顯得笨拙，反而是自己的皮帶頭不知何時已經分開，西裝褲勉強掛在膝上的模樣相當狼狽。
男人閉起眼像是對這副胴體再熟悉不過，一路沿著他衣襟大敞的胸口向下舔吻，在大腿內側吸吮出泛紅的痕點時，身下的人不禁喘息。那個人愛撫他腿間按耐不住的熱度，往後輕輕一推。
尼爾倒在床上的時候，腦海閃過這下子茶可就大事不妙了，不我也大事不妙了。
當任務進行必須分隔兩地，他們離別前會在彼此身上留下印記，逐漸淡去就代表重逢的時日接近了。就像某種例行的期盼，倘若這是個局勢更加安穩的年代，甚至能稱之為承諾。承諾對男人而言並非毫無意義，但終究是個不合時宜的詞。
明天要啟程了，這次尼爾必須潛伏好幾年，直到肌膚表面的痕跡完全消失，仍無法隨意覓得新的愛痕，甚至難以得知倆人的肉體是不是在同一天驅散了那份盼望。
當然，尼爾可以計算每次逆行帶來的時間差以及瘀青痊癒的速度，嘗試得出一個具體的數字。然而那不一樣，不是他想要的答案，他們不會在同一個時間上。
今天不是個普通的日子。難得地，尼爾沒在做愛後馬上放鬆沉睡，而是枕在搭檔滲汗的胸膛上，指尖玩弄著他漸長的鬍鬚。
這下子無法隨意抽身的男人，半是慶幸自己不需要在沖澡後立刻檢查尼爾的呼吸（說真的，誰會用窒息般的趴姿一動也不動地睡覺），半是惋惜沒辦法趁隙端詳他的睡臉。一刻靜謐後，男人輕聲打破沉默。
「你在想什麼？」
尼爾的目光停留在半空中，讓自己記住旁邊的身體隨低沉嗓音震動的感覺。
——我希望在你老死的時候守在身旁。握著你的手感受每一次逝去的溫度，也許控制不住低落的熱淚能重新暖起它，延緩我們相處的分秒。即使令人痛苦，仍想目送你眼中淡去光芒的那一霎那，且親吻額上的餘溫。經常去探訪在你六英尺之上題字「一位忠誠的朋友」的黑色石板，或者什麼也不寫；因為你不單是一位朋友，是我無法確切描述、不限於肉眼所見或時空隔閡的世界，是刻在內心深處的存在。
有時，情感確實存在，卻與信念相悖。
每一個世代皆拒絕被吞沒在時間的洪流裡，他們別無選擇地不作例外，注意著腳下，亦步亦趨地於既定事實的邊緣上共舞。
順行逆行都好，如果時空劃下了分界線，就必須繞開而非不識相地試圖撼動那條裂痕。由於彼此軌跡交錯才會相識，也因此不存在從一而終攜手偕老的未來。
既然他們的規定是不說，他就不會說。
偶爾，尼爾會臆想逃離這一切的可能性，僅是於腦海裡妄想便能帶來快樂。然而，躺進這雙臂彎裡時不需思考快樂與否，於是他安然地倚臥了下來。
雖此刻露出難過的笑容，當他走到中途點的時候，將不再動搖。
「我在想，終於可以在某個時間點看到年輕貌美的你了。」
男人佯裝不悅，不以為然地低哼。「我倒認為現在就相當年輕美貌了。」
尼爾沒辦法違背內心去反駁，於是笑著張開手指伸入他的掌縫之間，自然貼合得像是註定交錯不分離。
總有一天會放開，但不是現在。
後記
尼爾是個甜心，值得甜蜜好喝的茶。另一方面，電影裡紅色是時間順行（過去）的顏色，對主角來說，尼爾是故人。以上是我對馬克杯分配的演說，謝謝大家。
文末是一種內心想看愛人變老，卻選擇嘴上嫌棄的苦澀情趣；尼爾想跟男友長相廝守，但尼爾不說。這裡的他還沒有那麼豁達，直到跟年輕的主人翁重逢那一刻起，才不再浮現私奔……咳，我是說逃避的念頭。
噢，冷掉的那杯茶最後怎麼樣了？（沒人在乎但我還是要補充）主人翁喝掉了。
他聳聳肩對皺鼻子的尼爾表示自己喝不出差別，接著用藍杯替尼爾泡了熱騰騰的茶，並貼心地拆開餅乾包裝遞過去。
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